第二次世界大戦末期。帰還兵のフレディ・クエルは、戦場で心に傷を負い、大量の飲酒で精神の均衡を保っている。除隊後はカメラマンとして働くが、酒で客とトラブルを起こして失職。その後は放浪の日々を送っていたが、ある夜酔った勢いで乗り込んだ船で、宗教団体の“マスター”（教祖）ことランカスター・ドッドと出会い生き方を変えていく――。
米アカデミー賞など世界の映画賞を席巻した「ゼア・ウィル・ビー・ブラッド」（07）から5年ぶり。ポール・トーマス・アンダーソン監督が、当代きっての演技派2人、ホアキン・フェニックスとフィリップ・シーモア・ホフマンを起用。再び壮大な人間ドラマを生み出した。
見どころは全編だ。凡庸なシーンは一つもない。フェニックスとホフマンの緊迫した演技は、一瞬たりとも弛緩しない。観客はのっけから1950年代の米国に投げ込まれ、時代の空気を思い切り味わいながら、すさまじい人生を追体験するだろう。
冒頭のシーンから、ぐいと引き込まれるはずだ。終戦間際の南の島でレクリエーションにふける水兵たち。そのうちの一人であるフレディが、“砂を盛って作った裸の女”を相手に擬似セックスを始める。躊躇のない一心不乱さに、ただならぬものを感じる。
フレディの破たんした人格は、“マスター”との運命的な出会いまでいくつかのエピソードで描写される。極端にエキセントリックな男の一挙一動から目が離せなくなる。常軌を逸したフレディが、もう一人の怪人物ランカスター・ドッドと布教活動に携わっていく。心の壊れた男と、心を操る男。なんと心躍る設定だろう。対極をなす二人に何が起こるのか。新参者のフレディは、教団にいかなる波紋を広げるのか。
そういえば「ゼア・ウィル・ビー・ブラッド」にも、二つの強烈な人格が登場した。破天荒な主人公と、敵対する教会の牧師。しかし今回は対立ではなく、共存する形で二人はつながる。過去に出会ったことのない人物としてひかれ合い、惚れ合うのである。ランカスターがフレッドにカウンセリングし、近親相姦や戦場での殺人などのトラウマに直面させるシーン。二人の激しい心の触れ合いを劇的に表現している。
とにかく全編138分、ファーストカットからラストカットまで、緊張と興奮が途切れない。フェニックスとホフマンの熱演のたまものだが、それだけではない。徹底的な時代考証で再現した当時のリアルな風景があるからこそ、彼らの演技も生きるのだ。
フレッドとランカスターはもちろん、登場する人物はいかにも当時の米国人らしく見えるし、マネキンガール、ドリス・デイ、キャスパーといった「記号」も、時代のムードを自然に醸し出している。
また、現在はほとんど使われない65ミリフィルムでの撮影も特筆に値しよう。全盛期のハリウッド映画を彷彿させる色彩と光が、ゴージャスな映像を生み出した。当時のリアリティーを再現した監督の作家魂に、心から拍手を送りたい。
（文・沢宮亘理）
「ザ・マスター」（2012年、米国）
監督：ポール・トーマス・アンダーソン
出演：ホアキン・フェニックス、フィリップ・シーモア・ホフマン、エイミー・アダムス、ローラ・ダーン
2013年3月22日、ＴＯＨＯシネマズシャンテ、新宿バルト９ほかで全国順次公開。作品の詳細は公式サイトまで。
http://themastermovie.jp/
作品写真：（C）MMXII by Western Film Company LLC All Rights Reserved.
タグ：レビュー
