幕末、1855年。米政府の使者ペリー（ダニー・ヒューストン）の黒船が幕府を揺るがせた時代。安中藩主・板倉勝明（長谷川博己）は藩士を鍛えるため、十五里（約58キロ）を走らせる遠足（とおあし）を開催する。優勝者の望みは「何でもかなえてもらえる」という。「姫と結婚したい」、「侍になりたい」、「もうひとはな咲かせたい」など願いを胸にスタートした侍たち。一方、裏では陰謀がめぐらされていた──。
「超高速！参勤交代」の原作者、土橋章宏の小説「幕末まらそん侍」を実写化。日本初のマラソンとされる「安政十足（あんせいとおあし）」を題材にしている。企画・製作は「ラストエンペラー」（88）のジェレミー・トーマス、監督は「不滅の恋 ベートーヴェン」（94）、「アンナ・カレーニナ」（97）のバーナード・ローズ、衣装はワダエミ、音楽は「めぐりあう時間たち」（02）のフィリップ・グラス。そうそうたるスタッフが顔をそろえた。
藩主・板倉の目的は「米国の侵略から国と藩を守ること」。「何でも望みをかなえる」ことが賞品と知り、色めき立つ藩士の姿はほほえましい。逆に、わいろを使って足の速い者を買収しようとしたり、コースを外れて近道をもくろむ輩もいるのは、現代とあまり変わらない。一方、幕府の大老・五百鬼祐虎（豊川悦司）は遠足を謀反の動きととらえ、江戸から刺客を差し向ける。藩士の鍛錬のはずの遠足の帰路は、壮絶な戦いと化してしまう。
五百鬼の動きを察知したのは、安中藩の勘定方を務めつつ、実は幕府の隠密である（佐藤健）だった。「るろうに剣心」（12）を思わせる侍役で、研ぎ澄まされたたたずまい、無駄のない所作が美しい。原作では小さな役の雪姫（小松菜奈）を大きくふくらませ、物語に大々的にからませたのもいい。雪姫の色鮮やかな衣装に、ワダエミが手腕を発揮する。黒澤明監督「隠し砦の三悪人」（58）の「雪姫」へのオマージュか。コメディーリリーフに徹した竹中直人が、老いた侍役で一癖ある演技を見せる。
日本を舞台に、日本人俳優による時代劇を、外国人監督が演出する。やや堅苦しさはあるものの、大きな違和感はない。原作の面白さをうまく脚本に取り入れ、俳優たちの好演が化学反応を起こした。今の世に合ったエンターテインメント時代劇に仕上がっている。
（文・藤枝正稔）
「サムライマラソン」（2019年、日本）
監督：バーナード・ローズ
出演：佐藤健、小松菜奈、森山未來、染谷将太、青木崇高
2019年2月22日（金）、全国公開。作品の詳細は公式サイトまで。
https://gaga.ne.jp/SAMURAIMARATHON/
作品写真：(C)“SAMURAI MARATHON 1855”FILM Partners
